Многие были в ситуации, когда в полной темноте неожиданно вспыхивают два огонька глаз, пристально следящие за вами. Ощущение тревоги и растущее чувство опасности не зря возникает в такие моменты. Среди животных, обладателей светящихся глаз, много ночных хищников! Однако не все обладатели светящихся глаз – хищники…
В ходе эволюции у организмов, ведущих сумеречный или ночной образ жизни, а также у животных, обитающих в условиях недостаточного освещения, в глазу сформировался особый слой ткани - тапетум (Tapetum lucidum). Тапетум представляет собой светоотражающий слой клеток позади сетчатки глаза, в пигментном слое или в сосудистой оболочке. Свет, который прошел через сетчатку и не поглотился фоторецепторами, отражается от зеркальной поверхности тапетума и вновь возвращается к рецепторам. Таким образом поддерживается сетчатка в состоянии возбуждения, повышая чувствительность при слабой освещенности.