Заповедник "Белогорье"

Медляк степной (Blaps halophila) - представитель жуков-чернотелок, обитающих в степной и лесостепной природных зонах. Размер жука составляет 17-23 мм, а его личинки - ложнопроволочника - до 35 мм.

У степного медляка нет летательных крыльев. Прикрывающие их надкрылья срослись и прижаты к туловищу. Они имеют причудливую форму - к середине расширяются, а на вершине резко сужены и заострены. Тело жука овальное, компактное.

Такое строение помогает легко переносить жару и длительную засуху: надкрылья надежно, как гидрокостюм, закрывают заднюю часть туловища от попадания воды, а воздушная подушка между ними и верхней поверхностью тела работает как термос, создавая изоляцию от внешней температуры. Для этой же цели служат и длинные ноги, которые приподнимают тело над горячей землей или песком.

Медляки активны в темноте. При свете солнца они стараются куда-нибудь спрятаться или зарыться. Стоит потревожить жука, как он тотчас принимает угрожающую позу, приподнимаясь под углом 30 – 40° к поверхности субстрата, как бы «становясь на голову». Если угроза не исчезает, жук тут же «выстреливает» во врага дозу едкой жидкости неприятного запаха.

Жизнь медляков связана с почвой: там они пережидают жару и холод, там зимуют, там развивается их потомство. Личинки внешне напоминают проволоку, поэтому их называют ложнопроволочниками. Весь путь от яйца до взрослого медляка занимает около 15 месяцев. Средняя продолжительность жизни медляков в природе - около 2 лет.

Самцы некоторых видов чернотелок при спаривании смазывают партнершу секретом особой железы, после чего она теряет интерес к другим представителям сильного пола. Теперь этот жук может быть уверен: именно он оставил после себя потомство от этой самки.

Текст и фото: Солнышкина Е.Н., младший научный сотрудник