Утвержден этот праздник был в 1997 году по инициативе Центра охраны дикой природы и Всемирного фонда дикой природы.
В этот день - 11 января 1917 года (29 декабря 1916 по старому стилю) был организован первый государственный заповедник - Баргузинский. Он был учрежден постановлением Иркутского генерал-губернатора от 17 мая 1916 года, а 11 января 1917 года создание заповедника было оформлено постановлением правительства.