Для человека змея представляется чем-то страшным и пугающим, а поводов для подобной психологической неприязни достаточно. Внешний облик довольно необычен, кожа неприятно гладкая, сухая и холодная (хотя это не совсем так – температура тела пресмыкающихся такая же, как и температура окружающей среды), из пасти постоянно высовывается раздвоенный язык. Сухая пленка, покрывающая глаз, придает взгляду змеи неподвижность и холодность, которая пугает и создает мифы о гипнотизирующей силе змеиного взгляда. Не смотря на отсутствие конечностей, в передвижении отмечается стремительность и быстрота реакции. Вдобавок змея способна убивать, нанося всего лишь маленькую ранку! Согласно классификациям XVIII—XIX веков первоначальное название этой группы животных - га́ды. В настоящее время этот термин в научном обороте не употребляется, а само слово стало нарицательным и приобрело отрицательный смысл.