Следует отметить, что серый журавль (а вместе с ним и все его ближайшие сородичи) уже выбирался птицей 1998 года. Поводом для этого во многом стали проводившиеся в тот год международные учеты численности представителей данного вида.
В целом, журавли давно и хорошо известны человеку. Длительное время они являлись добычей последнего; сейчас такая практика – скорее исключение (но, увы, имеющее место в быту, например, некоторых жителей Ближнего Востока). Во многих странах разные виды журавлей почитаются как священные птицы, фигурируют в качестве героев различных былин и поверий, прочно вошедших в фольклор народов Мира. У россиян журавль так же является частым персонажем детских сказок, упоминается во многих песнях, в том числе – эстрадных и патриотических.